Научно-исследовательский подход к изучению любого явления имеет определенные черты, принятые в научном мире. Очень часто, читая текст, трудно понять, зачем он написан. С этим часто приходится сталкиваться в художественных произведениях, где композиция романа или рассказа является предметом авторского замысла и развязка, объясняющая цель написания текста, наступает только в конце. В исследовательских работах это не так. Структура исследовательской работы должна соответствовать определенным правилам, от которых нельзя отступать.

Исследовательские или учебно-исследовательские работы включают в себя введение основную часть и заключение, список изученных источников, научной и справочной литературы (в алфавитном порядке), приложения (если есть).

Введение состоит, как правило, из нескольких важных компонентов. Желательно сформулировать актуальность исследования, достаточно будет объяснить, чем интересна и важна тема для автора работы. Необходимо обозначить цели и задачи исследовательской работы. Иногда к ним добавляется гипотеза, краткое описание методов сбора материала, их первичной обработки и анализа. Для юного автора будет полезно дать характеристику изученной научной и справочной литературы, хотя бы кратко описать использованные источники.

Цель исследования обычно состоит в изучении определенных явлений. Например: проанализировать, почему и как сохранилась религиозная традиция села; воссоздать историю храма; восстановить историю появления иконы в школьном музее; определить, какое место в жизни односельчан занимает образ святого Николая Чудотворца; содействовать восстановлению памяти выдающейся личности; раскрыть историческую загадку появления иконы или святыни в храме; восстановить "белые пятна" в жизнеописании подвижника.

После этого необходимо поставить задачи исследования. Задачи и цели - не одно и то же. Задачи показывают, что автор собирается делать. Например: собрать и систематизировать материал; проследить историю храма за определенный период; выявить смыслы народных преданий; изучить историю жизни местных подвижников благочестия; выявить факты отчаянного сопротивления советских солдат в первые месяцы войны.

При выполнении некоторых исследований полезно выделить гипотезу. Это позволяет придать работе больший смысл и конкретизировать, что же именно будет изучено. Гипотеза должна быть обоснованной, т. е. связываться с мнениями других авторов, характером материала, выстраиваться в виде логического обоснования. В ходе работы гипотеза может быть либо подтверждена, либо опровергнута, об этом уместно сказать в заключении.

В работе желательно сделать обзор изученной литературы, т. е. краткое изложение того, что известно об исследуемом событии, факте, человеке, в каком направлении идут исследования других авторов. В обзоре надо показать, что автор конкурсной работы знаком с тем, что уже сделано, что он ставит новую задачу, а не "изобретает велосипед". После этого очень важно дать хотя бы краткую характеристику источникам (автор, название, время, место возникновения; обстоятельства создания, объем и ценность материала).

Необходимо указать в работе методы, или способы получения информации. Их можно разделить на три группы: методы сбора материала, методы его первичной обработки и систематизации, методы его исследования. В нашем случае среди методов сбора первичного материала может быть запись беседы с очевидцами событий, опрос, анкетирование, включенное наблюдение и фиксация его данных и пр. Методы первичной систематизации - это сведение в таблицы, построение диаграмм, графиков и пр. Методы исследования являются общенаучными - описание, анализ, синтез, сравнение. Можно использовать формулировки - сравнительный анализ, анализ опубликованных или неопубликованных источников, обобщение материала.

Основная часть работы представляет собой аналитическое изложение сформулированных во введении исследовательских задач (вопросов), соответственно которым ее можно разделить на главы или разделы. Каждый раздел часто начинается с информации общего характера, вводящей в конкретную проблему. Сами вопросы рекомендуется излагать по определенному алгоритму: еще раз назвать вопрос (цитата, материал, краткое изложение круга фактов и пр.), аналитические рассуждения или комментарий по поводу приведенного материала, краткое обобщение по вопросу (промежуточный вывод).

В тексте исследовательской работы должны быть ссылки на используемую литературу, опубликованные и неопубликованные источники, архивные документы, статьи из Интернета. В тексте ссылка на конкретное издание может осуществляться по его порядковому номеру в списке, дополненному номерами использованных страниц и заключенному в квадратные скобки: [2, 52]. Возможны и другие варианты оформления сносок (автоматические постраничные или концевые сноски текстового редактора), но их наличие обязательно. Все ссылки, на которые вы сослались в тексте, должны войти в библиографический список.

В заключении представляются выводы, т. е. обобщение изложенного в работе материала. Выводы должны соответствовать целям, задачам и гипотезе исследований, являться ответом на ранее поставленные вопросы, свидетельствовать о выполнении задач и излагаться, по возможности, в том же порядке. Каждый вывод должен быть обоснован и доказан текстом основной части работы. После обобщения материала автору желательно высказать собственное отношение к рассматриваемой проблеме.

Возможны и желательны приложения к работе, дополняющие основной текст: страницы редких, опубликованных до 1917 г. изданий, архивные документы, старинные и современные фотографии, таблицы, опросники, анкеты и др. Содержание приложений должно использоваться в работе. Приложения должны быть пронумерованы в порядке ссылок на них в тексте работы. Страницы приложений не входят в общий объем работы. Их можно располагать после Списка изученной литературы и источников или в отдельном файле.